אין הבדל מבחינת הרוח והערכים בין שניי המסלולים - שניהם תחת 'דרך ארץ'. ההבדל היחיד והעיקרי הוא במשך הזמן שמשפיע  על לו"ז המכינה, התכנים והמסעות. במכינות השנתיות יש יותר תכנים, יותר מסעות ושבועות שטח ומצליחים להעמיק את התהליך יותר בזכות חצי השנה הנוספת. גם רמת העצמאות שאליה מגיעים החניכים במכינה היא גבוהה יותר בגלל הזמן הנוסף שמאפשר להעמיק את התהליכים. במכינות החצי שנתיות האינטנסיביות היא גבוהה יותר והצפיפות מורגשת בלו"ז ובתהליכים מהירים וקצרים (אך משמעותיים לא פחות!) שקורים במכינה.